汉语“沐浴”一词是由单音节词“沐”和“浴”合成而来，从短语发展到词其语义也由本义发展到引申义。在汉代由于“沐浴”搭配成分的改变，它从最初表示“洗发和洗身”之义引申出抽象的“受润泽或沉浸在某种环境中”之新义，这是“沐浴”成词的重要转折点，与此同时，其本义也进一步发展成表示泛指的“洗澡”之义。“沐浴”成词后的语义和短语时的语义在一定时间内仍有共存，直至近现代汉语其短语义才逐渐弱化。“沐浴”词义演变的主要方式是词义的扩大和转移，语言内部因素、语用的选择和客观社会的发展成为主要动因。通过对“沐浴”一词共时和历时语料的梳理与分析，实现了对“沐浴”成词及发展、意义和用法的全方位考察。