科技创新是发展新质生产力的核心力量。遵循地区创新要素禀赋差异。因地制宜优化创新要素配置是加快新质生产力形成的关键环节。基于2012—2023年的省级面板数据，采用双向固定效应模型，系统识别了创新要素配置对新质生产力形成的影响。研究发现，总体上，创新要素配置水平提升有利于新质生产力形成，但不同类型创新要素配置的驱动效果存在差异，人力创新要素配置的驱动效果较技术创新要素配置和资金创新要素配置更强。进一步的地区差异考察显示，创新要素配置在驱动新质生产力形成中兼具“长板效应”和“短板效应”。“长板效应”方面，当该地区在技术、人力和资金中某一创新要素配置水平处于较高程度时，其他各类创新要素配置均能在驱动新质生产力过程中发挥良好作用；“短板效应”方面，当该地区的某一创新要素配置水平较低时，将阻碍其他各类创新要素配置发挥驱动作用。上述结论为各地区因地制宜制定差异化新质生产力发展策略提供了经验证据与实践参考。